Espárrago blanco

Pero si atendemos a las cantidades producidas por habitante y año, ocupamos un sexto puesto con 240 kg, inmediatamente detrás de Italia y a gran distancia de Grecia, que es el país que produce mayor cantidad de hortalizas por habitante (444 kg/habitante y año). A nivel comunitario nuestra posición es la segunda, después de Italia y delante de Francia, en cuanto se refiere a producciones absolutas, y la tercera tras Grecia e Italia en cifras relativas (kg/ habitante). La producción de espárragos centrándose ya en el producto que nos ocupa, el espárrago, nuestro país es una primera potencia productora, pues sólo nos supera EE.UU., con una producción de unas 150.000 tm/año, y Taiwán, con algo más de 100.000 tm de producción anual, no siendo aventurado afirmar que, de seguir el incremento de superficie dedicada en nuestro país a este cultivo al ritmo actual, nos situaremos antes de un quinquenio como segundo país productor mundial, inmediatamente detrás de EE.UU. (nuestra producción fue de 82.000 tm en 1987 y en 1989 se espera llegar a las 90.000 tm). En Europa los principales productores son, aparte de España, Francia, con unas 60.000 tm/año; Alemania, con 15.000 tm/ año, y Holanda, con 12.000 tm/año; Grecia, después de un gran incremento entre los años 1980-1985 (pasando de 1.000 tm a 3.500 tm/año), se ha estacionado en su producción.

Dentro de las producciones de espárrago hay países como Estados Unidos, Reino Unido, Italia y España que destinan partes importantes de aquéllas para su consumo como espárrago verde. Como ya hemos dicho, en España el cultivo del espárrago ha experimentado en los últimos años un incremento notable; así en el quinquenio 1980-1984 los aumentos de producción se establecieron alrededor de una cifra próxima al 8 por ciento anual medio. En 1985 el incremento de las producciones fue importante, llegándose a las 70.000 tm; en 1987 la cosecha ascendió a la cifra de 82.000 tm, esperándose para 1989 una cosecha próxima a las 90.000 tm, es decir, que este cultivo ha tenido una expansión desde el año 1984 al año 1989 de un 7 por ciento anual medio, ocupando el puesto 19 dentro de la escala de los distintos cultivos hortícolas establecida de acuerdo con la cantidad total de cada producto cosechado. El porcentaje que expresa la producción de espárragos sobre la producción hortícola total del país está en torno a la modesta cifra del 0,9 por ciento. Sin embargo, si atendemos a la valoración económica absoluta de estas producciones hortícolas, el puesto ocupado es el 10 y el primer lugar si consideramos su valor relativo por kilogramo de producto, siendo dentro de los hortícolas el producto más caro en lo referente a precios percibidos por el agricultor. En el cuadro 1 se indican los precios pagados al agricultor en los años 1985-1988 por meses.